Cuando llega Halloween, muchas personas piensan en las calabazas solo como decoraciones. Pero en lugar de preguntarte cómo tallar tu calabaza este año, tal vez la pregunta debería ser “¿asada o salteada?” La vibrante cáscara naranja que te encanta tallar merece mucho más que solo una noche de gloria.
Las calabazas están llenas de nutrientes y tienen beneficios para la salud muy prometedores. Puedes disfrutar de una deliciosa calabaza como parte de tu plato principal favorito. La piel externa y el persistente sabor dulce de la calabaza son signos de una calabaza cosechada durante tiempos más frescos. Otras variedades de invierno, como la calabaza bellota y la calabaza banana, añaden diferentes sabores a la calabaza.
Potencia Nutricional:
Las calabazas son ricas en betacaroteno, un antioxidante que ayuda a mejorar la función inmunológica y reduce el riesgo de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardíacas. Una taza de calabaza cocida contiene solo 50 calorías y casi tres gramos de fibra, lo que la convierte en un complemento perfecto y saludable para tus platos otoñales. Más allá de la pulpa, hay una buena razón para no desechar las semillas. Investigaciones prometedoras sugieren que el aceite de semillas de calabaza puede inhibir el crecimiento benigno de la próstata.
Cocinando con Calabaza:
El sabor naturalmente dulce de la calabaza se presta a una variedad de platos. Puede usarse en pasteles, tartas y natillas, pero también funciona bien en platos salados. Puedes cortar la calabaza en pedazos, pelarla, asarla y sazonarla con un poco de aceite de oliva, sal y pimienta para un plato simple y sabroso.
Las semillas de calabaza, también conocidas como pepitas, pueden comprarse ya preparadas o tostarse en casa con un poco de aceite de oliva y tus especias favoritas. Mientras que todas las calabazas son comestibles, las más pequeñas son generalmente mejores y más manejables para cocinar. Si no quieres cortar las calabazas tú mismo, la versión en conserva es un excelente sustituto y una gran opción cuando no es temporada de calabazas.
Perspectivas Científicas sobre la Calabaza
La calabaza no solo es deliciosa, sino que también es increíblemente nutritiva. Estudios científicos han mostrado los numerosos beneficios de incluir la calabaza en tu dieta:
- Rica en Antioxidantes: El betacaroteno en las calabazas es un potente antioxidante que ha sido vinculado a la reducción del riesgo de varias enfermedades crónicas. Según un estudio publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry, el betacaroteno es efectivo para neutralizar los radicales libres, protegiendo así las células del daño.
- Salud Prostática: Una investigación publicada en Nutrition Research and Practice encontró que el aceite de semillas de calabaza puede reducir significativamente los síntomas de la hiperplasia prostática benigna (BPH), una condición común en hombres mayores.
- Salud Cardiovascular: Un estudio en el Journal of Medicinal Food mostró que el consumo de semillas de calabaza puede mejorar la salud cardiovascular al reducir la presión arterial y aumentar los niveles de colesterol bueno (HDL).
- Control de Peso: Debido a su bajo contenido calórico y alto contenido en fibra, la calabaza puede ayudar en el control de peso al promover una sensación de saciedad y reducir la ingesta total de calorías.
Recetas Creativas con Calabaza
No limites las calabazas solo a los pasteles. Usa tu imaginación para crear recetas saludables a base de calabaza. Asarla, saltearla o incluso mezclarla en sopas puede sorprender y deleitar a tu familia. Aquí tienes algunas ideas:
- Calabaza Asada: Corta la calabaza en trozos, rocíala con aceite de oliva, espolvorea con sal y pimienta, y ásala hasta que esté tierna.
- Sopa de Calabaza: Mezcla calabaza asada con caldo de verduras, cebollas salteadas y un toque de crema para una sopa reconfortante.
- Semillas de Calabaza: Tuesta las semillas de calabaza con aceite de oliva y especias para un snack crujiente.
Incorporar calabaza en tu dieta puede ser divertido y nutritivo, convirtiendo este favorito de temporada en un alimento básico durante todo el año.
Referencias:
- Propiedades antioxidantes del betacaroteno
- Beneficios para la salud de las semillas de calabaza
- Beneficios nutricionales de la calabaza
- Aceite de semillas de calabaza y salud prostática
- Beneficios cardiovasculares de las semillas de calabaza
